Su carrera profesional comenzó, en 1973, integrando la selección juvenil de Antioquia que participó en el campeonato nacional. En 1975 lo contrata el club Independiente Medellín en el cual jugó hasta 1980. En 1976 fue convocado a la selección de mayores de Antioquia y, en 1978, a la selección de fútbol de Colombia para participar en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Entre 1980 y 1984, jugó en el Atlético Nacional hasta su retiro por una lesión grave en la rodilla. A partir de entonces inició su carrera como entrenador de fútbol, primero como asistente técnico de Francisco Maturana en Atlético Nacional y en la selección Colombia en los mundiales de fútbol de 1990 y 1994 y posteriormente como director técnico de Atlético Nacional, con el que obtuvo el título del fútbol profesional colombiano en 1991, y en la selección Colombia con la cual clasificó al Mundial 1998. A lo largo de la primera parte de la eliminatoria sudamericana mantuvo un invicto de siete partidos, lo cual le mereció el título de mejor técnico de Sudamérica de 1996, otorgado por el diario El País de Uruguay. En 1999 fue contratado para dirigir la selección de Ecuador, con la cual logró obtener por primera vez su clasificación a un mundial de fútbol en el año 2002. En el año 2001, sufrió un atentado en la ciudad de Guayaquil, pero el respaldo de la afición general, por sus buenos resultados, le permitió continuar en su cargo. Estuvo al frente de Ecuador hasta la Copa América 2004, completando sesenta y cuatro partidos internacionales. En 2006 fue designado como director técnico de la selección de Guatemala, pero terminó su relación con la Federación de Fútbol de ese país, el 8 de febrero de 2008, tras La Debacle de Los Ángeles, la derrota sufrida por la selección mayor de fútbol de ese país contra la selección sub-23 (reforzada) de Argentina. El marcador final fue de 5-0.